Aan het woord: Nicole van Schaik
Nicole is strategisch dagvoorzitter en moderator voor leidersdialogen en conferenties waar belangrijke koersvragen op tafel liggen. Sommige gesprekken veranderen een middag. Andere bepalen hoe mensen daarna verder denken, samenwerken of besluiten nemen.
De eerste keer dat ik een groot publiek gesprek begeleidde, zaten er zo’n driehonderd mensen in de zaal. Makers, CEO’s, activisten, beleidsmakers, financiers en onderzoekers – allemaal met verschillende verantwoordelijkheden, belangen en ideeën over hetzelfde urgente vraagstuk. De energie was voelbaar. Iedereen wist hoe belangrijk het onderwerp was, en tegelijkertijd keek iedereen er vanuit een andere invalshoek naar. Terwijl het gesprek zich ontwikkelde, werd duidelijk dat de sleutel niet lag in één oplossing, maar in het zichtbaar maken van de verbanden tussen al die inzichten. Door vragen te stellen, lijnen te trekken en het gesprek zorgvuldig te begeleiden, begon er iets te verschuiven in de zaal. Mensen begonnen elkaar te zien. Ideeën vonden aansluiting. En langzaam ontstond er een samenwerking die uiteindelijk ook daadwerkelijk resultaat opleverde.Vanaf dat moment zag ik nog scherper hoe goed begeleide gesprekken het begin kunnen zijn van nieuwe samenwerking en gezamenlijke richting.
Op dat moment wist ik: dit is mijn vak.
Strategische gesprekken begeleiden. Als dagvoorzitter en moderator begeleid ik gesprekken op momenten waarop organisaties, sectoren of netwerken hun koers bepalen.Mijn werk ligt op het snijvlak van moderatie, strategie en maatschappelijke ontwikkelingen. Ik werk regelmatig bij conferenties, leidersdialogen en strategische bijeenkomsten rond vraagstukken die onze samenleving raken – van leiderschap en media tot innovatie, cultuur en maatschappelijke impact. In dit soort bijeenkomsten is de kwaliteit van het gesprek bepalend. Dat kan een strategische dialoog zijn, een scherp panelgesprek of een verdiepend interview op het podium. Een goede moderator zorgt voor structuur, legt verbanden, brengt energie in de zaal en helpt verschillende inzichten samen te brengen.
Daar ligt mijn kracht.
Een goed begeleide dialoog helpt om helder te krijgen wat er daarna nodig is. Veel opdrachtgevers vragen mij bij bijeenkomsten waar verschillende belangen samenkomen en waar het gesprek zowel inhoudelijke diepgang als heldere conclusies vraagt.
Het podium waar ik het liefst werk. Mijn favoriete bijeenkomsten zijn high-level conferenties en leidersdialogen waar strategische vragen op tafel liggen. Dat zijn vaak ruimtes waar mensen met verantwoordelijkheid en mandaat samenkomen om na te denken over vraagstukken met brede maatschappelijke en organisatorische impact. In die context kan een goed gesprek daadwerkelijk verschil maken: door overzicht te brengen in complexe vraagstukken, nieuwe verbindingen zichtbaar te maken en een volgende stap te zetten. Organisaties nodigen mij vaak uit op momenten waarop een bijeenkomst niet alleen goed moet verlopen, maar ook moet bijdragen aan scherpte in denken en gezamenlijke richting.
Nieuwsgierigheid en verhalen. De basis van mijn werk is nieuwsgierigheid. Ik wil begrijpen waarom mensen denken zoals ze denken. Wat hen drijft. Waar hun overtuigingen vandaan komen. Die nieuwsgierigheid bracht me ooit naar de journalistiek en de internationale documentairewereld. Daar werkte ik in verschillende landen en contexten, waar ik leerde hoe belangrijk het is om te luisteren, culturele verschillen te begrijpen en een brug te slaan tussen mensen met uiteenlopende perspectieven. Daar ontdekte ik hoe krachtig verhalen zijn. Iedereen draagt een verhaal met zich mee: over ervaringen, keuzes en overtuigingen. Wanneer mensen dat verhaal kunnen delen, verandert de dynamiek van een gesprek. Er ontstaat herkenning, begrip en vaak ook nieuwe inzichten. Die menselijke laag maakt gesprekken niet alleen rijker, maar vaak ook productiever.
De basis van een goed gesprek. Een sterke bijeenkomst begint vaak al vóórdat iemand het podium opstapt. In de voorbereiding denk ik met opdrachtgevers mee over de kern van het programma: welke vragen er op tafel moeten komen, wie er in de ruimte nodig zijn en hoe het gesprek zo kan worden ingericht dat verschillende inzichten elkaar versterken. Wanneer die basis klopt, ontstaat er een setting waarin ideeën verder komen dan het podium en deelnemers met nieuwe helderheid, inspiratie en concrete vervolgstappen verder gaan.
Wat opdrachtgevers vaak teruggeven. Na bijeenkomsten hoor ik regelmatig dat mensen zich gehoord voelen in het gesprek. Dat het overzicht brengt in complexe onderwerpen en dat er nieuwe verbindingen ontstaan. Opdrachtgevers waarderen vooral de combinatie van strategisch inzicht, rust en dynamiek die ik meebreng naar het podium. Samenwerken wordt vaak omschreven als inspirerend, scherp, inhoudelijk sterk en tegelijkertijd warm en verbindend. Daar draait mijn werk om: gesprekken begeleiden die overzicht brengen en mensen helpen om samen verder te bouwen.
Waarom ik zo graag op het podium sta. Het podium is voor mij een plek waar ideeën samenkomen. Waar mensen elkaar ontmoeten voorbij hun rol of positie. Waar verhalen worden gedeeld. Waar nieuwe inzichten ontstaan. Ik ben volledig in mijn element wanneer een zaal begint te leven, mensen elkaar vinden in het gesprek en er een gedeeld gevoel ontstaat over waar het naartoe kan. Dat zijn de momenten waarop gesprekken niet alleen nieuwe ideeën opleveren, maar ook helpen om koers te bepalen. En soms ontstaat daar iets dat nog waardevoller is: een gezamenlijk kompas voor wat er daarna mogelijk wordt gemaakt.
Dat zijn precies de momenten waarop ik het liefst op het podium sta.
Meer weten over Nicole van Schaik of haar boeken als dagvoorzitter?
